牡丹和芍药是春季名花，同属于毛茛科芍药属。如果不留心可能难以区分。牡丹又名“木芍药”，为多年生木本落叶灌木，茎高达2米；分枝短而粗。芍药是多年生草本植物，这样很简单，只要看看花茎是不是木本，就能分清楚牡丹与芍药了。另外叶子也好区别，牡丹叶子色浅无毛，芍药色深有小毛。另外花期不同，牡丹比芍药一般要早半月左右。

牡丹自古名气很大。唐代诗人白居易：“花开花落二十日，一城之人皆若狂”和刘禹锡：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”。

在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。

1985年5月牡丹被评为中国十大名花之二，得票数第一是梅花，其后3到10名是菊花、兰花、月季、杜鹃、荷花、山茶、桂花、水仙。

2019年7月15日，中国花卉协会发出《投票：我心中的国花》，向公众征求对中国国花的意向。截至2019年7月22日24时，投票总数362264票，牡丹胜出，得票高达79.71%。把牡丹定位“国花”还是有依据的。

牡丹在北京的气候条件下，一般要到4月中旬以后才开。下面是3月30日在景山公园拍摄的含苞欲放。

下面牡丹：4月15日拍摄于双秀公园。

下面牡丹：4月19日拍摄于地坛公园。

下面牡丹：4月24日拍摄于国家植物园南园。

芍药开放较晚，下面5月11日拍摄于世界花卉大观园。

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责任编辑：乔春玲