今年1月10日，美国马里兰大学医学院的外科医生团队成功将转基因猪的心脏移植到一名57岁男性绝症患者体内，该手术为全球首例心脏异种移植手术。
 
手术三天后，患者状况依然良好。这是首次证明转基因猪心脏可以像人类心脏一样发挥作用，而不会立即产生排斥反应。然而，这名接受了转基因猪心脏的绝症患者在手术后两个月去世。
 
当地时间3月9日，马里兰医院宣布，57岁的David Bennett已于3月8日去世。目前还没有确定确切的死亡原因，但医生表示，他的病情已经恶化了好几天。
 
来自转基因猪的器官一直是异种移植研究的焦点，部分原因是猪、人类和非人类灵长类动物之间的生理相似性。在供体猪中，三个与人类快速抗体介导的猪器官排斥反应有关的基因被敲除，将负责免疫接受的六个人类基因插入基因组。最后，为了防止猪心脏组织过度生长，猪体内的一个额外基因被敲除。总之，在供体猪体内一共进行了10次特异性基因编辑。
 
几十年来，科学家们一直梦想着异种移植能在某一天实现，即用动物器官来解决可供人类移植的器官短缺问题。据美国联邦数据显示，目前约有11万美国人正在等待器官移植，而每年有超过6000名患者在等来器官前死亡。异种移植有望拯救成千上万的生命。去年年底，美国纽约大学朗格尼医学中心先后进行了两次特殊的实验，成功将来源于猪的肾脏首次移植到人体中，并在三天内没有发生排异反应。