维生素E又称生育酚，具有抗氧化作用，是最重要的抗氧化剂之一。在维生素E制剂被普遍使用之前，猪饲料中的维生素E主要来源于绿色植物和种子中的天然维生素E（D-α-生育酚），一般青饲料、谷类的种胚和优质青干草等天然谷物中都含有丰富的维生素E。但由于天然维生素E的稳定性差，会因天气、人为等原因而被破坏，因此很难预测饲料中天然维生素E的含量，对维生素E的精准添加量和营养研究造成一定的困难。例如新鲜和脱水苜蓿在32℃的环境下储存3个月后会分别损失70%和30%的维生素E；天然维生素E和含有矿物质的预混料储存在一起会损失80%的活性。

因为猪只无法自身合成维生素E，只能依靠外界来获取。为了克服天然维生素E的供给不足，很多猪场采用添加维生素E制剂来强化维生素E。市场上销售的维生素E添加剂主要有两2种，一是维生素E粉剂，另一种是DL-α-生育酚乙酸酯。这些维生素E制剂的广泛使用，取得了很好的饲养效果。维生素E具有极高的生物活性，在提高猪的机体免疫力、增强繁殖能力和改善肉质等方面发挥着重要的作用。

虽然维生素E对猪的生长发育是必需的，但是不同生长阶段和发育阶段的猪对维生素E的需求量是不一样的。比如，不同生长阶段的猪只，体重5～10kg仔猪日粮中需要的维生素E含量约为16IU/kg，体重20～50kg的猪只需要的维生素E含量约为11IU/kg。妊娠母猪和泌乳母猪的日粮中所应添加的维生素E含量也不同。这就对饲养管理提出了严格的要求，要根据饲养猪只的生长特点提供不同营养水平的维生素E，过多或过少都会对猪只的生长发育造成不良影响。尤其是日粮中缺乏维生素E，在一定程度上都会对猪只造成危害。

由此可见，维生素E水平低会对猪场带来一定的损失。对猪场来说，要根据猪只的生长特点提供不同水平的维生素E，以满足猪只的正常生长发育，进而尽可能地提高猪场经济收益。特别是在集约式的饲养环境下，猪场提供的饲料可能根本无法满足猪只的对维生素E的需要，所以，需要在饲喂中进行适量添加。

对处于生长发育阶段的育肥猪而言，其生长速度快，就需要从饲养中汲取大量的营养物质。如果营养水平低，育肥猪的育肥效果会很差，既浪费了时间，也降低育种效果，给猪场带来不可逆转的损失。所以，在育肥猪日粮中要科学、合理地添加维生素E，促进饲料转化率的提高和营养物质的转化，最后促进育肥猪的生长发育。已经有很多关于维生素E对育肥猪生长性能影响的研究，取得了一定的研究结果。

Libetkoba的研究证明如果猪只的新陈代谢越旺盛，维生素E对其的生理作用就越显著。Asghar等(1991)发现饲粮中添加100IU／kg和200IU／kg维生素E可以提高猪生长发育前期的日增重和饲料利用率。陈代文的研究结果则表明维生素E主要对猪生长后期具有促进生长作用，这可能与试验动物的生长季节不同有关。朱建和通过维生素E对杜长大三元杂交猪的影响研究发现，维生素E的作用主要表现在前90d到宰前60d。这些研究结果的不同也提示我们在猪的饲养管理中，一定要根据不同品种猪的生长发育特点，制定不同的日粮配方，争取以最低的成本来取得最好的饲养结果。

很多研究结果都表明在日粮中添加维生素E会在一定程度上改善猪的肉色、脂质抗氧化性、保水性等肉质性状。鲜肉如果在空气中暴露一段时间，脱氧肌红蛋白会被氧化成高铁肌红蛋白而呈现褐色。苏宁等的研究结果表明猪饲喂高维生素E的饲粮，能有效地控制肌肉中脂质的氧化和高铁肌红蛋白的积累。因为脂质氧化也会影响肉色、营养价值和风味，如何保持脂质抗氧化也是营养学家正在考虑的问题。

Cannon等的研究结果表明在饲粮中添加100mg／kg的维生素E能防止猪肉中脂质发生氧化，延长保存时间，并且还能在一定程度上降低滴水损失，维生素E的添加水平越高越可能对稳定肉色和提高保水性的作用越显著。蔡海荣的研究结果也表明在饲料中添加维生素E可以稳定杜×长×大猪的肉色、提高抗氧化作用和猪肌肉系水力。虽然最佳的肉质性状对维生素E的要求含量不同，但是都说明了日粮中添加维生素E对育肥猪的肉质具有有利作用。

作为动物体内的必需维生素之一，维生素E主要通过抗氧化的作用来防止发生氧化连锁反应，减少猪体内自由基，且能够作用于与性机能密切相关的激素，如肾上腺激素、垂体前叶激素和前列腺激素等的合成与分泌。通过这些激素的合成和分泌可调节性机能，从而影响母猪的繁殖性能。如果在整个母猪妊娠期饲喂适量的维生素E，可以明显地降低子宫炎、乳腺炎和无乳症的发生率，并提高产仔数。赵江和季学枫等人的研究结果均表明在日粮中添加维生素E可以增强母猪的卵巢性机能、促进排卵和乳汁的分泌，进而增强仔猪的活力和免疫力，提高母猪的繁殖性能。

维生素E作为猪只生长发育所必需的微量成分，对生长猪、育肥猪、繁育猪和公猪等都具有促进作用，在日粮中添加维生素E也是必需的。虽然有很多研究都表明应该在日粮中添加维生素E，但是添加多少，还需要猪场根据猪只特点进行探索，不能照搬别人的研究结果。因为不同品种的猪因为自身特点、其采食的饲料和所处的环境等会造成品种间存在差异。因此，一定要在日粮中灵活、科学、合理地添加维生素E，以保证猪只的健康生长。